Stai pagando Buyee 15$ a pezzo perché non sai leggere il giapponese.

Suona duro, ma è praticamente vero. I servizi di proxy buying come Buyee, FromJapan e Zenmarket esistono in parte per la spedizione — il Giappone non spedisce tutto all’estero — ma una bella fetta di quello che paghi è per qualcuno che legge le inserzioni al posto tuo. Naviga per te. Offre per te. Scrive ai venditori per te. Perché è tutto in giapponese e non puoi farlo da solo.

Le commissioni si accumulano in fretta. Buyee chiede 300-500 yen per articolo, 1.000 yen per il consolidamento, 1.500 yen per il reimballaggio, poi la spedizione internazionale sopra a tutto. Reddit è pieno di gente che fa i conti e non apprezza il risultato: “Le commissioni nascoste + la spedizione sono più alte del costo totale degli articoli.” Gli utenti FromJapan dicono che “le nuove tariffe sono orribili.” Tra commissioni proxy, consolidamento, reimballaggio e spedizione, finisci per pagare il 30-100% in più rispetto al prezzo dell’articolo.

Buyee ha fatturato 302 milioni di dollari nel 2025, con 4,5 milioni di utenti. Sono un sacco di soldi che finiscono a un intermediario — e la barriera linguistica è il motivo principale.

Perché le app di shopping giapponesi sono particolarmente ostiche

La maggior parte delle app di shopping straniere ha almeno un po’ di inglese. Taobao è solo in cinese, ma te la cavi con la ricerca per immagini e i prezzi in numeri. Le app giapponesi sono un altro tipo di difficoltà.

Il problema sono i kanji. Le etichette sulle condizioni come 美品 (ottime condizioni), 未開封 (sigillato/mai aperto), ジャンク (junk/da riparare) e 動作確認済 (testato e funzionante) sono informazioni fondamentali che mettono in difficoltà anche chi studia giapponese da un po’. I termini di spedizione come 送料込み (spedizione inclusa) contro 着払い (spedizione a carico dell’acquirente) possono significare 30$ di differenza sull’ordine. E nessuno di questi testi è selezionabile — non puoi tener premuto e fare “Traduci.”

Da desktop, il traduttore integrato di Chrome se la cava decentemente. Ma se navighi dall’iPhone — come fa la maggior parte della gente, soprattutto per app mobile-first come Mercari — sei incastrato nel loop screenshot-Google-Lens. Screenshot, cambia app, importa, aspetta, leggi, torna indietro, non ti ricordi più cosa stavi guardando, ripeti.

Per ogni singola inserzione. In un catalogo di 75 milioni di articoli.

Le piattaforme e i loro problemi

Ecco il panorama dello shopping giapponese con cui devono fare i conti i compratori internazionali:

Mercari Japan

Il mercatino dell’usato più grande del Giappone. Mercari ha lanciato un’interfaccia parzialmente in inglese a novembre 2025, che sembra fantastico finché non ti rendi conto che hanno tradotto solo i pulsanti di navigazione e i menu dell’app. Le inserzioni vere — titoli, descrizioni, note sulle condizioni, messaggi dei venditori — sono ancora in giapponese. Perché i venditori le scrivono in giapponese. La Fase 2 del rollout in inglese non è ancora arrivata.

È qui che la maggior parte dei collezionisti trova articoli rari a prezzi ragionevoli. Un Seiko vintage che costa 800$ da un rivenditore americano potrebbe essere 25.000 yen (~165$) su Mercari Japan. Ma devi saper leggere la descrizione delle condizioni per capire se vale la pena comprarlo.

Yahoo Auctions Japan (Yahoo! フリマ)

75,5 milioni di articoli in catalogo. Solo giapponese. Nessuna interfaccia in inglese. Letteralmente non puoi usarlo senza un servizio proxy o la capacità di leggere il giapponese — e per fare offerte, la maggior parte dei proxy chiede commissioni per ogni singola offerta, oltre a tutto il resto.

È qui che si trovano le vere occasioni. Elettronica vintage, giochi retro, figure da collezione, vinili rari — tutto a prezzi domestici giapponesi. Ma l’intera interfaccia per le offerte, le descrizioni degli articoli, le domande ai venditori e il flusso di pagamento sono in giapponese.

Surugaya

Il punto di riferimento per figure anime, giochi e media. Hanno aggiunto il checkout in inglese di recente, il che aiuta nella fase di pagamento. Ma ogni inserzione — titolo, grado delle condizioni, descrizione e dettagli di spedizione — è ancora in giapponese. E non spediscono all’estero, quindi ti serve comunque un servizio di forwarding. Almeno poter leggere le inserzioni da solo ti fa sapere esattamente cosa stai facendo spedire.

Rakuten

Rakuten ha un sito “Global Market” in inglese, ma è una selezione curata con ricarico. Il vero Rakuten — con gli sconti profondi, i bonus in punti e il catalogo completo dei venditori — è il sito giapponese. Stessa storia: la navigazione si impara, ma i dettagli dei prodotti sono tutti in giapponese.

I siti specializzati per collezionisti

Mandarake — anime, manga e giocattoli da collezione. Hanno un sito in inglese, ma quello giapponese ha molto più inventario e a volte prezzi più bassi
Rakuma — il mercatino dell’usato di Rakuten. Solo giapponese, ma in forte crescita
Booth — doujinshi e prodotti indie. Solo giapponese
Disk Union — vinili, specialmente City Pop e jazz giapponese, quelli per cui i collezionisti occidentali pagano cifre assurde
BookOff / HardOff — usato di tutto, dai libri all’audio fino alle fotocamere vintage

Ognuno di questi ha prezzi migliori rispetto ai siti di esportazione in inglese come AmiAmi o CDJapan. Il compromesso è che sono in giapponese.

Le community di collezionisti che sentono il problema

Non è un problema di nicchia. Solo su Reddit:

r/Watches (3,3M di membri) — Seiko vintage e modelli esclusivi JDM “quasi introvabili fuori dal mercato giapponese”
r/MangaCollectors (1,9M) — manga in lingua originale, prime edizioni, volumi fuori catalogo
r/retrogaming (900K+) — i giochi retro giapponesi costano molto meno comprandoli direttamente in Giappone
r/AnimeFigures (480K) — figure ritirate e rare da Mercari, Mandarake, Surugaya
r/rawdenim (180K+) — brand di denim giapponese dove, come scrive una guida di Heddels, “clicchi un link a caso e ti ritrovi con caratteri giapponesi su tutto lo schermo”
r/VinylCollectors (42K) — i vinili City Pop e jazz giapponese sono esplosi di valore, e i prezzi migliori sono su Disk Union e Yahoo Auctions

Molti di questi collezionisti hanno già un indirizzo di forwarding in Giappone. Alcuni hanno amici lì che possono ricevere i pacchi. Il problema della spedizione è risolto. Quello della lettura no.

Tradurre le app di shopping giapponesi in tempo reale

PiP Screen Translate mette un overlay di traduzione flottante sopra qualsiasi app stai usando sull’iPhone. Legge il testo giapponese sullo schermo con l’OCR e mostra la traduzione in italiano (o qualsiasi lingua) in una finestra picture-in-picture — senza uscire dall’app di shopping.

Ecco come appare navigando su Mercari Japan:

Mercari Japan listing with PiP Screen Translate overlay showing translated product title, condition, shipping info, and description in English

Inserzione su Mercari Japan — titolo, condizioni, termini di spedizione e descrizione tradotti nell'overlay flottante

Apri PiP Screen Translate, avvii una sessione, poi passi a Mercari (o Yahoo Auctions, o Surugaya, o quello che ti pare). L’overlay resta in primo piano e traduce mentre navighi. Scorri le inserzioni, entri nei dettagli, controlli i profili dei venditori — la traduzione ti segue.

Cosa traduce bene

Titoli e descrizioni dei prodotti — Le informazioni fondamentali. Cos’è l’articolo, in che condizioni è, cosa è incluso.

Etichette delle condizioni — 美品, 未開封, やや傷あり (graffi leggeri), 目立った傷や汚れなし (nessun graffio o macchia visibile). Sono i kanji che contano di più quando devi decidere se comprare, e si traducono bene.

Termini di spedizione — 送料込み contro 着払い. L’overlay li intercetta così sai subito se la spedizione è inclusa.

Descrizioni e note dei venditori — Il paragrafo di testo giapponese dove i venditori descrivono difetti, accessori inclusi e cronologia degli acquisti. È qui che i servizi proxy effettivamente guadagnano la loro commissione — ed è qui che l’overlay li sostituisce.

Navigazione e pulsanti — Flusso d’acquisto, opzioni di pagamento, selettori di taglia, filtri di ricerca.

Dove fa fatica

Non vado a dire che è perfetto.

Testo nelle foto dei prodotti — Se il venditore ha fotografato un’etichetta o una scheda tecnica e l’ha caricata come immagine, l’overlay legge il tuo schermo, non l’immagine dentro l’immagine. Zoomare aiuta a volte, ma il testo piccolo nelle foto è un terno al lotto.

Pagine di inserzioni molto dense — Certi venditori su Yahoo Auctions scrivono romanzi nelle descrizioni con testo minuscolo. L’overlay coglie il senso generale ma potrebbe perdere qualche dettaglio nei muri di kanji piccoli.

Chat dal vivo con i venditori — Se devi mandare un messaggio a un venditore per fare una domanda, l’overlay può aiutarti a leggere la risposta, ma dovrai comunque scrivere il tuo messaggio in giapponese. Google Translate o ChatGPT possono aiutarti a comporre il messaggio; PiP si occupa di leggere la risposta.

Kanji scritti a mano — Certi venditori vintage fotografano appunti scritti a mano. L’OCR fa fatica con la scrittura a mano in qualsiasi lingua, e quella giapponese è particolarmente variabile.

Per navigare, confrontare e decidere se comprare — che è il 90% del processo di shopping — funziona. Per quel 10% finale dove ti servono specifiche esatte o vuoi verificare un dettaglio sottile sulle condizioni, puoi sempre screenshottare quella cosa e usare Google Lens per un’analisi più accurata.

Su quali piattaforme funziona meglio

Mercari Japan — perfetto. App mobile-first, testo grande e leggibile, etichette condizioni standardizzate. L’overlay lo gestisce bene. Probabilmente è dove lo userai di più.

Yahoo Auctions Japan — ottimo per navigare. Inserzioni, storico offerte, valutazioni venditori si traducono tutti bene. Navigare e valutare gli articoli è la parte difficile; la meccanica delle offerte in sé è abbastanza semplice con i numeri.

Surugaya — funziona bene per sfogliare il catalogo. Layout pulito, formattazione coerente. Ottimo per scorrere il loro inventario enorme di figure e giochi per trovare articoli specifici prima di impegnarsi in un acquisto.

Rakuten — solido per le pagine prodotto. Il sito giapponese di Rakuten è caotico (è famoso per questo), ma titoli dei prodotti, prezzi, bonus punti e dettagli di spedizione vengono tradotti bene.

Mandarake — utile per l’inventario solo in giapponese. Il loro sito in inglese copre forse il 60% dello stock. L’altro 40% è sul sito giapponese, e l’overlay ti permette di accedervi.

Forse non ti serve più un proxy

Non tutti i collezionisti ne hanno bisogno. Se il tuo problema è puramente logistico — ti serve qualcuno fisicamente in Giappone per ricevere e rispedire i pacchi — allora sì, un servizio di forwarding è necessario. Ma parliamo di 5-10$ a forfait, non di un ricarico percentuale da proxy.

La parte costosa del proxy buying è sempre stata l’essere umano in mezzo: qualcuno che legge le inserzioni, valuta le condizioni, comunica con i venditori e prende decisioni d’acquisto al posto tuo. Se riesci a leggere le inserzioni da solo — anche attraverso un overlay di traduzione — puoi tagliare la maggior parte di quei costi.

Il mercato dell’usato giapponese vale 3,5 trilioni di yen (~23 miliardi di dollari). Le vendite cross-border di Mercari sono cresciute di 15 volte in tre anni. Ogni anno sempre più compratori internazionali accedono a questo mercato, e quelli che pagano meno sono quelli che hanno capito come navigarlo direttamente.

Un overlay di traduzione non è come saper leggere il giapponese. Ma costa molto meno che pagare qualcun altro per leggerlo al posto tuo.

PiP Screen Translate è disponibile sull’App Store. Prova gratuita, nessun account richiesto.