Acabas de mudarte a Francia. Tu visado está arreglado, tienes una dirección temporal y estás listo para empezar a construir una vida real aquí. Entonces abres la app de Ameli para consultar el estado de tu seguro médico y cada palabra está en francés.

No “mayoritariamente en francés con un botón para cambiar a inglés.” No “en francés pero con iconos útiles.” Solo… francés. Francés denso, burocrático, administrativo — del tipo que no te enseñan en Duolingo.

Así que capturas la pantalla. Abres Google Translate. Subes la imagen. Entrecierras los ojos para leer la traducción. Vuelves a Ameli. Intentas recordar qué botón decía “attestation de droits.” Capturas la siguiente pantalla. Repites.

Bienvenido a ser expatriado en Francia.

7,7 millones de personas, el mismo problema

Francia es hogar de 7,7 millones de inmigrantes, según las últimas cifras del INSEE. Unos 170.000 británicos tienen tarjeta de residencia francesa. Más de 13.000 estadounidenses recibieron su primera tarjeta de residencia francesa en 2024 — un 5% más que el año anterior. Y esas son solo las cifras oficiales, sin contar estudiantes, nómadas digitales o personas con visados de larga estancia.

Todos y cada uno de ellos se topan con el mismo muro: las apps que necesitas para funcionar en Francia no hablan tu idioma.

Esto no es un problema de turistas. Los turistas necesitan traducir un menú de restaurante. Tú necesitas traducir tu declaración de impuestos, tu portal de seguro médico, tu solicitud de ayuda a la vivienda, y la carta misteriosa de tu prefectura que llegó sin explicación y con un plazo de dos semanas.

Las apps que no puedes evitar

Esto es lo que pasa con Francia — el país funciona con un ecosistema específico de apps y portales gubernamentales que no tienen alternativa real. No puedes simplemente “usar la versión en inglés” porque normalmente no existe. Y no puedes saltártelas porque controlan tu sanidad, tus ayudas a la vivienda, tus impuestos y tu derecho legal a quedarte en el país.

Ameli — Seguro médico

Ameli es tu salvavidas con el sistema sanitario francés — reembolsos, certificados de seguro, estado de tu Carte Vitale y cada interacción con la CPAM (tu oficina local de seguro médico).

La app está completamente en francés. Sin opción en inglés. La web de Ameli tiene un puñado de páginas de ayuda en inglés, pero el portal real donde haces las cosas es francés. Los formularios, las notificaciones, los desgloses de reembolsos, los mensajes de tu oficina CPAM — todo francés.

Técnicamente hay una línea telefónica en inglés (09 74 75 36 46), pero expatriados en el foro de Ameli han reportado que es inaccesible durante semanas. Un usuario escribió que las llamadas eran “desconectadas o redirigidas a la línea en francés” a pesar de que el número estaba listado como la opción en inglés.

Cuando tu cuenta de Ameli muestra un mensaje de estado en rojo sobre tu expediente y no puedes entender lo que dice, eso no es una molestia menor. Es tu atención médica.

CAF — Ayudas a la vivienda

La CAF gestiona las ayudas al alojamiento (APL), las prestaciones familiares y las ayudas sociales. Si alquilas en Francia, casi seguro que tienes derecho a la APL, que puede quitarte un buen trozo del alquiler mensual.

Toda la solicitud, la web, la app y las notificaciones están en francés. Cuando tu solicitud queda suspendida — y va a pasar, por alguna razón que no queda clara de inmediato — la explicación llega en lenguaje administrativo francés que desafiaría a los propios nativos.

Hay una línea multilingüe (+33 9 69 32 21 21, inglés es la opción 3), pero la interfaz real no tiene ni una palabra en inglés.

Impots.gouv.fr — Impuestos

Todo residente en Francia tiene que presentar una declaración de impuestos, aunque tus ingresos sean cero. El portal impots.gouv.fr tiene algunas páginas en inglés orientadas a no residentes, pero la interfaz real de declaración — la que usas para meter los números que determinan cuánto dinero se lleva el gobierno — está completamente en francés.

La terminología es densa. “Revenus fonciers,” “prélèvement à la source,” “abattement forfaitaire” — esto no es francés conversacional. Es francés fiscal, un dialecto aparentemente diseñado para confundir incluso a los parisinos. Meter un número mal porque no entendiste la etiqueta de un campo no es un “ups.” Es una posible auditoría.

Portales de la prefectura — Permisos de residencia

Tu carte de séjour (permiso de residencia) controla tu derecho legal a quedarte. Renovarlo significa navegar la web de tu prefectura local para pedir cita, subir documentos y seguir el estado de tu solicitud.

Cada prefectura tiene su propio portal. Ninguno está en inglés. Las citas son notoriamente escasas — en París y Lyon, conseguir una plaza “puede parecer como ganar la lotería.” La confirmación, los requisitos de documentos y la cita en sí son todo en francés. Todos los documentos extranjeros deben ser traducidos por un traducteur assermenté (traductor jurado) — no puedes llevar tu propia traducción.

Leboncoin — El Craigslist francés

Leboncoin es la plataforma de anuncios clasificados dominante en Francia — solo de inmobiliario tiene 1,5 millones de anuncios. Es donde encuentras pisos, muebles, coches usados, trabajo y básicamente todo lo que necesitas cuando estás montando una vida.

No existe versión en inglés. La web y la app son solo en francés. La traducción del navegador puede ayudar en la versión web, pero ¿la app? Estás solo. Y cuando estás enviando mensajes a vendedores sobre un sofá o respondiendo a un anuncio de alquiler, necesitas entender lo que escribieron y responder de forma coherente.

Doctolib — Citas médicas

La buena noticia de esta lista. Doctolib tiene soporte en inglés y puedes filtrar por médicos que hablan inglés.

El pero: muchos perfiles de médicos y especialidades médicas siguen apareciendo en francés incluso con el inglés seleccionado. Y una vez que estás en la consulta, la ordonnance (receta) está en francés, las instrucciones de la farmacia están en francés, y cualquier seguimiento a través de Ameli está — lo adivinaste — en francés.

SNCF Connect — Reserva de trenes

SNCF Connect tiene soporte en inglés, técnicamente. Puedes cambiar el idioma en los ajustes por app de tu iPhone (Ajustes > SNCF Connect > Idioma preferido > Inglés). Pero expatriados reportan que los mensajes de error aparecen en francés independientemente de tu configuración de idioma, y algunas pantallas no se traducen en absoluto.

Todo lo demás

La lista sigue y sigue. EDF / Engie (facturas de servicios) — la interfaz de facturación y la app están en francés a pesar de tener línea telefónica en inglés. Île-de-France Mobilités (transporte de París / pase Navigo) — principalmente en francés, y requiere un número de teléfono europeo. SeLoger / PAP (búsqueda de piso) — SeLoger tiene una versión parcial en inglés; PAP es solo en francés. France Travail (búsqueda de empleo, antes Pôle Emploi) — “solo viable si lees francés bien,” según su propia documentación. Vinted Francia — se pone en francés por defecto según tu ubicación sin opción de cambio manual. La Poste, Allociné, Marmiton — francés, francés, francés.

Por qué la traducción del navegador no es suficiente

Para sitios web en un navegador, el traductor integrado de Chrome funciona razonablemente bien. Impots.gouv.fr a través de Chrome con traducción automática es usable, aunque imperfecto.

Pero la mayoría de estos servicios tienen apps dedicadas. Y cuando estás en la app de Ameli, o la app de la CAF, o la app de Leboncoin, no hay botón de traducir del navegador. Estás atrapado en el bucle de captura-traducción-volver que rompe tu flujo de trabajo cada vez.

Para una consulta rápida puntual, es tolerable. Para navegar un formulario de declaración de impuestos de 12 pasos, o trabajar en una solicitud de la CAF que te pide tu “numéro d’allocataire” y tu “attestation de loyer” y tu “relevé d’identité bancaire” — es agotador. Pierdes el contexto entre pantallas y todo el proceso tarda tres veces más de lo que debería.

El enfoque de la capa flotante

PiP Screen Translate pone una capa de traducción directamente encima de cualquier app que estés usando. Lee el texto francés en pantalla con OCR y te muestra la traducción — sin salir de la app, sin capturas, sin cambiar de ventana.

Abre Ameli, activa la capa, y por fin puedes leer lo que tu CPAM te está diciendo. Desplázate por las notificaciones de la CAF y entiende por qué se ha retrasado tu pago de APL. Navega el formulario de impuestos de impots.gouv y sabe qué pide cada campo mientras lo estás rellenando.

Funciona con cualquier app porque flota encima de lo que sea que tengas en pantalla. Anuncios de Leboncoin, facturas de EDF, páginas de confirmación de la prefectura, cartas misteriosas de tu commune — la capa lee y traduce lo que sea que esté visible.

Donde más ayuda

Formularios gubernamentales — Procesos de varios pasos en Ameli, CAF o impots.gouv donde necesitas entender cada pantalla mientras interactúas con ella. La capa te mantiene en la app para que no pierdas el sitio.

Mensajes en plataformas francesas — Mensajes de vendedores de Leboncoin, agentes de la CAF o el administrador de fincas de tu casero. Capturar un hilo de conversación mensaje por mensaje es penoso.

Facturas y extractos — Facturas de EDF, extractos bancarios, desgloses de pagos de la CAF. Los números los puedes descifrar, pero las líneas que explican esos números están en francés.

La larga cola — La app de servicios locales de tu commune, la app de aparcamiento que solo existe en tu arrondissement, el portal del colegio de tu hijo. Francia tiene un ecosistema profundo de apps que nunca van a tener versiones en inglés porque están hechas para un público francés.

Donde no va a reemplazar a un humano

Documentos legales — Tu bail (contrato de alquiler), contrat de travail (contrato de trabajo), cualquier cosa que vayas a firmar. Usa un traducteur assermenté. La traducción automática no es apropiada para documentos con consecuencias legales.

Situaciones fiscales complejas — Si tienes ingresos en varios países o una situación no estándar, contrata un contable bilingüe. La capa te ayuda a entender la interfaz, no la legislación fiscal francesa.

Citas en la prefectura y conversaciones médicas — La capa te ayuda a prepararte, pero las interacciones en persona necesitan habilidades reales de francés. Lleva a un amigo que hable francés, o usa el filtro de idioma de Doctolib para encontrar médicos que hablen inglés.

El kit de supervivencia burocrática

Para navegar apps francesas — La capa de PiP Screen Translate. Ameli, CAF, impots, Leboncoin, cualquier app donde necesites leer la interfaz mientras la usas.

Para traducción de documentos — DeepL. Maneja el lenguaje burocrático francés mejor que Google Translate. Pega esa carta de la prefectura y consigue algo que puedas entender.

Para documentos oficiales — Un traducteur assermenté (traductor jurado). No negociable para cualquier cosa que vayas a presentar ante una oficina gubernamental.

Para las interacciones en persona — Aprende francés. La capa te saca del apuro el primer año, pero Francia espera que hables francés. Incluso un francés conversacional básico transforma tu experiencia — con los burócratas, con los vecinos, con la persona en el mostrador de la CAF que controla tus ayudas a la vivienda.

Si también estás navegando apps de otros países — estudiando en el extranjero o dividiendo tu tiempo entre Francia y Asia — el mismo enfoque de capa funciona en todos los idiomas.

FAQ

¿Funciona con la app de Ameli específicamente?

Sí. La capa flota encima de cualquier app en tu iPhone, incluyendo Ameli, CAF, impots.gouv, Leboncoin y cualquier otra app solo en francés. Lee el texto mediante OCR independientemente de cómo la app lo renderice.

Ya hablo francés intermedio. ¿Es útil?

Mucho. El francés conversacional y el francés administrativo son prácticamente idiomas diferentes. Puede que pidas la cena y debatas de política sin problema, pero “su solicitud ha sido suspendida a la espera de recibir su attestation de domicile con menos de tres meses de antigüedad” es un reto completamente diferente.

¿En qué se diferencia del traductor de Chrome?

Muchos servicios franceses te empujan hacia apps nativas que no tienen traducción de navegador. La app de Ameli, la app de la CAF y la app de Leboncoin son independientes de sus sitios web. La capa funciona en apps nativas donde la traducción del navegador no está disponible.

¿Qué pasa con la privacidad?

El OCR se ejecuta en tu dispositivo. El texto se envía a una API de traducción (igual que cualquier app de traducción). No almacenamos el contenido de tu pantalla. Para sesiones sensibles — impuestos, banca — puedes iniciar y detener la capa según necesites.

¿Funciona sin conexión?

El reconocimiento de texto funciona en el dispositivo. La traducción requiere conexión a internet.

La burocracia francesa es un rito de paso. Todos los expatriados tienen su historia de guerra — la solicitud de la CAF que tardó cuatro meses, la cita en la prefectura que cancelaron sin explicación, la notificación de Ameli que resultó no ser nada pero parecía aterradora. Lo vas a superar. Todos lo hacen.

Pero no tienes por qué pelear con tu móvil al mismo tiempo.

PiP Screen Translate está en la App Store. Prueba gratuita, sin necesidad de cuenta.

Cómo traducir las apps francesas en iPhone (Guía para expatriados)