Du bist gerade nach Frankreich gezogen. Visum ist erledigt, du hast eine vorübergehende Adresse, und du bist bereit, dir hier ein echtes Leben aufzubauen. Dann öffnest du die Ameli-App, um deinen Krankenversicherungsstatus zu prüfen, und jedes einzelne Wort ist auf Französisch.

Nicht “größtenteils auf Französisch mit einem English-Button.” Nicht “Französisch, aber mit hilfreichen Icons.” Einfach… Französisch. Dichtes, bürokratisches, administratives Französisch — die Sorte, die dir bei Duolingo niemand beibringt.

Also machst du einen Screenshot. Öffnest Google Translate. Lädst das Bild hoch. Kneifst die Augen zusammen beim Lesen der Übersetzung. Wechselst zurück zu Ameli. Versuchst dich zu erinnern, welcher Button “attestation de droits” sagte. Screenshot vom nächsten Screen. Nochmal.

Willkommen im Expat-Leben in Frankreich.

7,7 Millionen Menschen, dasselbe Problem

Frankreich ist Heimat von 7,7 Millionen Einwanderern, laut den neuesten INSEE-Zahlen. Rund 170.000 Briten besitzen eine französische Aufenthaltserlaubnis. Über 13.000 Amerikaner erhielten 2024 ihre erste französische Aufenthaltserlaubnis — 5 % mehr als im Vorjahr. Und das sind nur die offiziellen Zahlen, ohne Studenten, digitale Nomaden oder Leute mit Langzeitvisum.

Jeder einzelne von ihnen stößt an dieselbe Wand: Die Apps, die du zum Funktionieren in Frankreich brauchst, sprechen nicht deine Sprache.

Das ist kein Touristen-Problem. Touristen müssen eine Speisekarte übersetzen. Du musst deine Steuererklärung übersetzen, dein Krankenversicherungsportal, deinen Wohngeldantrag, und den mysteriösen Brief von deiner Präfektur, der ohne Erklärung und mit zweiwöchiger Frist ankam.

Die Apps, um die du nicht herumkommst

Die Sache mit Frankreich ist: Das Land läuft über ein spezifisches Ökosystem aus Apps und Behördenportalen, zu dem es keine echte Alternative gibt. Du kannst nicht einfach “die englische Version nehmen”, weil es meistens keine gibt. Und überspringen geht auch nicht, weil sie deine Krankenversicherung, dein Wohngeld, deine Steuern und dein legales Aufenthaltsrecht kontrollieren.

Ameli — Krankenversicherung

Ameli ist deine Lebensader zum französischen Gesundheitssystem — Erstattungen, Versicherungsnachweise, Carte-Vitale-Status und jeder Kontakt mit der CPAM (deiner lokalen Krankenkasse).

Die App ist komplett auf Französisch. Kein English-Button. Die Ameli-Website hat ein paar englische Hilfeseiten, aber das eigentliche Portal, wo du Sachen erledigst? Französisch. Die Formulare, Benachrichtigungen, Erstattungsaufstellungen, Nachrichten von deiner CPAM — alles Französisch.

Es gibt technisch gesehen eine englische Hotline (09 74 75 36 46), aber Expats im Ameli-Forum berichten, dass sie wochenlang nicht erreichbar ist. Ein User schrieb, dass Anrufe “getrennt oder auf die französische Leitung umgeleitet” wurden, obwohl die Nummer als englische Option gelistet war.

Wenn dein Ameli-Account eine rote Statusmeldung über deinen Dossier zeigt und du nicht verstehst, was da steht — das ist keine kleine Unannehmlichkeit. Das ist deine Gesundheitsversorgung.

CAF — Wohngeld

Die CAF verwaltet Mietzuschüsse (APL), Familienleistungen und Sozialleistungen. Wenn du in Frankreich mietest, hast du fast sicher Anspruch auf APL, was einen ordentlichen Batzen von deiner Monatsmiete abziehen kann.

Der gesamte Antrag, die Website, die App und alle Benachrichtigungen sind auf Französisch. Wenn dein Antrag ausgesetzt wird — und das wird er, aus irgendeinem Grund, der nicht sofort klar ist — kommt die Erklärung in französischer Verwaltungssprache, die selbst Muttersprachler herausfordern würde.

Es gibt eine mehrsprachige Hotline (+33 9 69 32 21 21, Englisch ist Option 3), aber die eigentliche Oberfläche? Kein Wort Englisch.

Impots.gouv.fr — Steuern

Jeder Einwohner Frankreichs muss eine Steuererklärung abgeben, selbst wenn dein Einkommen null ist. Das Portal impots.gouv.fr hat einige englische Seiten für Nicht-Ansässige, aber die tatsächliche Steuerformular-Oberfläche — die, in der du Zahlen eingibst, die bestimmen, wie viel Geld der Staat nimmt — ist komplett auf Französisch.

Die Terminologie ist heftig. “Revenus fonciers,” “prelevement a la source,” “abattement forfaitaire” — das ist kein Alltagsfranzösisch. Das ist Steuerfranzösisch, ein Dialekt, der offenbar dafür designt wurde, selbst Pariser zu verwirren. Eine falsche Zahl, weil du ein Feldlabel falsch verstanden hast, ist keine “Ups”-Situation. Das ist eine potenzielle Steuerprüfung.

Präfektur-Portale — Aufenthaltserlaubnis

Deine Carte de Sejour (Aufenthaltserlaubnis) kontrolliert dein legales Recht zu bleiben. Verlängerung bedeutet: die Website deiner lokalen Präfektur navigieren, um einen Termin zu buchen, Dokumente hochzuladen und deinen Antrag zu verfolgen.

Jede Präfektur betreibt ihr eigenes Portal. Keine ist auf Englisch. Terminslots sind berüchtigt knapp — in Paris und Lyon “fühlt sich ein Termin zu bekommen an wie ein Lottogewinn.” Die Bestätigung, die Dokumentenanforderungen und der Termin selbst sind alle auf Französisch. Alle fremdsprachigen Dokumente müssen von einem Traducteur Assermente (vereidigter Übersetzer) übersetzt werden — eigene Übersetzungen werden nicht akzeptiert.

Leboncoin — Das französische Craigslist

Leboncoin ist Frankreichs dominante Kleinanzeigenplattform — allein 1,5 Millionen Immobilienanzeigen. Hier findest du Wohnungen, Möbel, Gebrauchtwagen, Jobs und quasi alles, was du brauchst, wenn du dir ein Leben aufbaust.

Es gibt keine englische Version. Website und App sind nur auf Französisch. Browser-Übersetzung kann bei der Webversion helfen, aber die App? Da bist du auf dich allein gestellt. Und wenn du mit Verkäufern über ein Sofa schreibst oder auf eine Mietanzeige antwortest, musst du verstehen, was sie geschrieben haben, und sinnvoll antworten.

Doctolib — Arzttermine

Die gute Nachricht auf dieser Liste. Doctolib unterstützt Englisch und du kannst nach englischsprachigen Ärzten filtern.

Der Haken: Viele Arztprofile und medizinische Fachrichtungen erscheinen trotzdem auf Französisch, selbst wenn Englisch ausgewählt ist. Und wenn du dann beim Termin bist, ist die Ordonnance (Rezept) auf Französisch, die Apothekenanweisungen sind auf Französisch, und jede Nachverfolgung über Ameli ist — du ahnst es — auf Französisch.

SNCF Connect — Zugbuchung

SNCF Connect hat technisch englische Sprachunterstützung. Du kannst die Sprache in den iPhone-App-spezifischen Einstellungen ändern (Einstellungen > SNCF Connect > Bevorzugte Sprache > Englisch). Aber Expats berichten, dass Fehlermeldungen unabhängig von der Spracheinstellung auf Französisch aufpoppen und manche Screens gar nicht übersetzt werden.

Alles andere

Die Liste geht weiter. EDF / Engie (Stromrechnungen) — die Abrechnungsoberfläche und App sind auf Französisch, trotz englischer Hotline. Ile-de-France Mobilites (Pariser Nahverkehr / Navigo-Pass) — hauptsächlich Französisch, und erfordert eine europäische Handynummer. SeLoger / PAP (Wohnungssuche) — SeLoger hat eine teilweise englische Version; PAP ist nur auf Französisch. France Travail (Jobsuche, ehemals Pole Emploi) — “nur machbar, wenn du gut Französisch liest,” laut deren eigener Doku. Vinted France — defaultet basierend auf deinem Standort auf Französisch, ohne manuelle Umstellmöglichkeit. La Poste, Allocine, Marmiton — Französisch, Französisch, Französisch.

Warum Browser-Übersetzung nicht reicht

Für Websites im Browser funktioniert Chromes eingebauter Übersetzer einigermaßen gut. Impots.gouv.fr über Chrome mit Auto-Translate ist nutzbar, wenn auch nicht perfekt.

Aber die meisten dieser Dienste haben dedizierte Apps. Und wenn du in der Ameli-App bist, oder der CAF-App, oder Leboncoins App, gibt es keinen Browser-Translate-Button. Du steckst in der Screenshot-Übersetzen-Zurückwechseln-Schleife fest, die jedes Mal deinen Workflow unterbricht.

Für ein einzelnes schnelles Nachschlagen geht das. Für die Navigation durch ein 12-Schritte-Steuerformular, oder das Durcharbeiten eines CAF-Antrags, der nach deiner “numero d’allocataire” und deiner “attestation de loyer” und deinem “releve d’identite bancaire” fragt — das ist erschöpfend. Du verlierst den Kontext zwischen den Screens, und der ganze Prozess dauert dreimal so lang wie nötig.

Der Floating-Overlay-Ansatz

PiP Screen Translate legt ein Übersetzungs-Overlay direkt über jede App, die du gerade benutzt. Es liest den französischen Text auf dem Bildschirm per OCR und zeigt dir die Übersetzung — ohne die App zu verlassen, ohne Screenshots, ohne Fensterwechsel.

Ameli öffnen, Overlay starten, und du kannst tatsächlich lesen, was dir die CPAM mitteilt. Durch deine CAF-Benachrichtigungen scrollen und verstehen, warum deine APL-Zahlung sich verzögert. Das impots.gouv-Steuerformular navigieren und wissen, was jedes Feld verlangt, während du es ausfüllst.

Es funktioniert mit jeder App, weil es über allem schwebt, was auf deinem Bildschirm ist. Leboncoin-Inserate, EDF-Rechnungen, Präfektur-Bestätigungsseiten, mysteriöse Briefe von deiner Commune — das Overlay liest und übersetzt, was sichtbar ist.

Wo es am meisten hilft

Behördenformulare — Mehrstufige Abläufe in Ameli, CAF oder impots.gouv, bei denen du jeden Screen verstehen musst, während du damit interagierst. Das Overlay hält dich in der App, damit du nicht den Faden verlierst.

Nachrichten auf französischen Plattformen — Nachrichten von Leboncoin-Verkäufern, CAF-Sachbearbeitern oder der Hausverwaltung deines Vermieters. Einen Nachrichtenverlauf eine Nachricht nach der anderen zu screenshotten ist elend.

Rechnungen und Abrechnungen — EDF-Rechnungen, Kontoauszüge, CAF-Zahlungsaufstellungen. Zahlen kannst du dir erschließen, aber die Posten, die diese Zahlen erklären, sind auf Französisch.

Der Long Tail — Die lokale Dienste-App deiner Commune, die Parkplatz-App, die nur in deinem Arrondissement existiert, das Schulportal deines Kindes. Frankreich hat ein tiefes Ökosystem an Apps, die niemals eine englische Version bekommen werden, weil sie für ein französisches Publikum gebaut sind.

Wo es keinen Menschen ersetzt

Rechtliche Dokumente — Dein Bail (Mietvertrag), Contrat de Travail (Arbeitsvertrag), alles was du unterschreibst. Nimm einen Traducteur Assermente. Maschinelle Übersetzung ist nicht angemessen für Dokumente mit rechtlichen Konsequenzen.

Komplexe Steuersituationen — Wenn du Einkommen in mehreren Ländern hast oder eine nicht-standardmäßige Situation, hol dir einen zweisprachigen Steuerberater. Das Overlay hilft dir, die Oberfläche zu verstehen, nicht das französische Steuerrecht.

Präfektur-Termine und ärztliche Gespräche — Das Overlay hilft bei der Vorbereitung, aber persönliche Interaktionen brauchen echte Französischkenntnisse. Bring einen französischsprachigen Freund mit, oder nutz Doctlibs Sprachfilter, um englischsprachige Ärzte zu finden.

Das Bürokratie-Survival-Kit

Für die Navigation durch französische Apps — PiP Screen Translate Overlay. Ameli, CAF, impots, Leboncoin, jede App, bei der du die Oberfläche lesen musst, während du sie benutzt.

Für Dokumentenübersetzung — DeepL. Kommt mit französischer Behördensprache besser klar als Google Translate. Den Präfektur-Brief reinkopieren und etwas Verständliches zurückbekommen.

Für offizielle Dokumente — Ein Traducteur Assermente (vereidigter Übersetzer). Nicht verhandelbar für alles, was du bei einer Behörde einreichst.

Für persönliche Interaktionen — Französisch lernen. Das Overlay bringt dich durch das erste Jahr, aber Frankreich erwartet, dass du Französisch sprichst. Selbst grundlegendes Konversationsfranzösisch verwandelt deine Erfahrung — mit Beamten, mit Nachbarn, mit der Person am CAF-Schalter, die über dein Wohngeld entscheidet.

Wenn du auch Apps in anderen Ländern navigierst — Auslandsstudium oder Pendeln zwischen Frankreich und Asien — der gleiche Overlay-Ansatz funktioniert über Sprachen hinweg.

FAQ

Funktioniert das speziell mit der Ameli-App?

Ja. Das Overlay schwebt über jeder App auf deinem iPhone, einschließlich Ameli, CAF, impots.gouv, Leboncoin und jeder anderen rein französischen App. Es liest Text per OCR, unabhängig davon, wie die App ihn rendert.

Ich spreche schon mittelmäßig Französisch. Bringt mir das was?

Auf jeden Fall. Konversationsfranzösisch und Verwaltungsfranzösisch sind praktisch zwei verschiedene Sprachen. Du kannst vielleicht im Restaurant bestellen und über Politik diskutieren, aber “Ihr Antrag wurde bis zum Eingang Ihres Wohnsitznachweises, der nicht älter als drei Monate sein darf, ausgesetzt” ist eine ganz andere Hausnummer.

Was unterscheidet das von Chromes Übersetzungsfunktion?

Viele französische Dienste drängen dich in native Apps, die keine Browser-Übersetzung haben. Die Ameli-App, CAF-App und Leboncoin-App sind getrennt von ihren Websites. Das Overlay funktioniert auf nativen Apps, wo Browser-Übersetzung nicht verfügbar ist.

Was ist mit der Privatsphäre?

OCR läuft auf deinem Gerät. Der Text wird an eine Übersetzungs-API gesendet (wie bei jeder anderen Übersetzungs-App auch). Bildschirminhalte werden nicht gespeichert. Bei sensiblen Sessions — impots, Banking — kannst du das Overlay nach Bedarf starten und stoppen.

Funktioniert es offline?

Texterkennung läuft auf dem Gerät. Die Übersetzung braucht eine Internetverbindung.

Französische Bürokratie ist ein Initiationsritual. Jeder Expat hat seine Kriegsgeschichte — der CAF-Antrag, der vier Monate gedauert hat, der Präfektur-Termin, der ohne Erklärung gestrichen wurde, die Ameli-Benachrichtigung, die sich als harmlos herausstellte, aber bedrohlich aussah. Du schaffst das. Alle schaffen es.

Aber du musst nicht gleichzeitig auch noch gegen dein Handy kämpfen.

PiP Screen Translate ist im App Store. Kostenlose Testversion, kein Account nötig.

Französische Apps auf dem iPhone übersetzen (Expat-Guide)