Survivre à la barrière linguistique en Chine : un guide pratique

Dans l’heure suivant votre arrivée en Chine, vous rencontrerez votre premier captcha :

Je n’ai aucune idée de ce qu’il veut. Citrouille, oreiller, parapluie, sapin de Noël, gâteau d’anniversaire. Un curseur. Des instructions en chinois que je ne peux pas lire — et ne peux pas traduire, parce que le bruit de scintillement à 120hz en surimpression défait n’importe quelle application de capture d’écran ou OCR. Mon contournement ? Un deuxième téléphone, espérant que l’obturateur de l’appareil photo se synchronise comme la vision humaine. Les utilisateurs chinois ne voient jamais ceux-ci — leurs comptes sont de confiance. Vous êtes suspect par défaut.

C’est naviguer en Chine sans parler le mandarin. Mais des millions d’étrangers découvrent comment le faire chaque année. Avec les bonnes applications et la bonne configuration, la barrière linguistique devient gérable. Parfois même amusant.

Avant de débarquer : préparez vos applications

Votre téléphone est votre kit de survie. Configurez ceux-ci avant de monter à bord :

WeChat — c’est tout

WeChat n’est pas qu’une application de messagerie. C’est comment la Chine fonctionne.

La plupart des restaurants ont des codes QR sur la table. Scannez-le, et une mini-application s’ouvre où vous commandez de la nourriture, payez, et appelez le serveur — tout en chinois. Pareil pour les cafés, les hôtels, les sites touristiques, les musées.

La traduction intégrée de WeChat est étonnamment bonne pour ces mini-applications. Appuyez longtemps sur n’importe quel texte chinois et appuyez sur traduire. Cela gère les menus, boutons et directions raisonnablement bien.

Pour les utilisateurs avancés : Certaines fonctionnalités de WeChat nécessitent un numéro de Chine continentale ou de Hong Kong. Si vous restez à long terme, vous pouvez obtenir un numéro HK auprès de 3HK sans être à Hong Kong. Pas essentiel pour un court voyage, mais utile si vous rencontrez des limitations.

Alipay — paiements et plus

Alipay est votre portefeuille. Connectez votre carte de crédit internationale (ça marche maintenant pour les touristes) et vous pouvez payer presque partout avec des codes QR.

Une chose à savoir : votre carte étrangère ne peut se connecter qu’à un compte enregistré avec votre numéro de téléphone du pays d’origine. Donc vous finirez probablement avec plusieurs comptes de toute façon — un sur votre numéro principal pour les paiements, un autre sur votre numéro HK/Chine pour les fonctionnalités locales.

Alipay est aussi une super-application. À l’intérieur, vous trouverez :

• Didi — l’Uber chinois, directement dans Alipay
• Livraison de nourriture et services d’épicerie
• Billets de train et réservations de voyage
• Mini-programmes pour presque tout

Vous pouvez également vous connecter à l’application Didi autonome en utilisant l’authentification Alipay. Cela connecte automatiquement votre paiement.

Carte SIM — cela résout aussi le problème VPN

Google, Instagram, Twitter, WhatsApp — rien de cela ne fonctionne en Chine. La plupart des guides vous disent d’obtenir un VPN. Mais il y a une meilleure option.

La eSIM TSimTech Corée + Chine sur Mobimatter achemine tout votre trafic via la Corée. Cela signifie que toutes vos applications sociales fonctionnent simplement — pas de VPN nécessaire. Commandez-la avant votre voyage, activez-la quand vous arrivez, c’est fait. Pas de documents, pas de KYC, pas d’enregistrement.

Mais vous avez quand même besoin d’un numéro de téléphone pour de nombreuses choses — fonctionnalités WeChat, enregistrements d’applications, codes de vérification. J’ai essayé d’obtenir une SIM 3HK pour le numéro Hong Kong, mais au moment de mon voyage, ils nécessitaient des documents KYC et le processus de vérification était lent. Ça en vaut la peine quand même — avoir un numéro HK déverrouille plus de fonctionnalité WeChat qu’un numéro occidental.

Pour les séjours plus longs, vous pourriez vouloir une SIM Chine physique pour une meilleure couverture locale — mais vous aurez besoin de votre passeport et parfois d’une adresse locale. Pour la plupart des voyages, l’eSIM itinérant plus un numéro HK est la bonne option.

Se déplacer : Didi et navigation

Didi est essentiel. Les taxis existent mais en trouver un qui prendra un étranger qui ne peut pas parler le chinois est aléatoire. Didi gère la destination et le paiement automatiquement.

Oubliez la Mercedes, réservez un ZEEKR

Voici quelque chose qui vous surprendra : les MPV électriques chinois sur Didi sont meilleurs que les options de luxe européennes. Et souvent au même prix.

Les options étrangères — Mercedes E-Class, BMW 5 Series, Audi A6L — semblent décevantes une fois que vous avez essayé un ZEEKR 009. Ces MPV électriques chinois ont des sièges anti-gravité, des écrans de divertissement massifs, un éclairage ambiant, et des trajets chuchotants. Pour les transferts aéroport surtout, il n’y a aucune comparaison.

Certaines berlines chinoises ont même des écrans projecteur à l’arrière — véritable expérience cinéma pendant votre trajet :

Oui, c’est un écran projecteur intégré. Et oui, il y a un petit succulent en pot sur l’accoudoir. Les chauffeurs Didi chinois sont juste différents.

Conseils pro :

• Réservez ZEEKR 009 à partir de Luxe ou Premium XL pour les transferts aéroport — meilleur trajet en Chine
• Premium XL surpasse Luxe XL — les MPV domestiques chinois sont vraiment meilleurs que les fourgonnettes Mercedes importées
• Utilisez Didi dans Alipay si l’application autonome vous donne des problèmes de captcha

Les applications de navigation ressemblent à quelque chose de complètement différent

Oubliez Google Maps — ça ne fonctionne pas correctement en Chine de toute façon. Vous utiliserez Amap (高德地图) ou Baidu Maps.

Ces applications sont en fait excellentes — précises, rapides, intégrées aux transports en commun et à la covoiture. Mais l’interface utilisateur est 100% chinoise. Avec la surimpression de traduction, vous pouvez voir “À pied”, “Transport en commun”, “Covoiturage”, “Commencer la navigation à pied”, même “Plus d’ombre” pour l’option de trajet le plus ombragé.

La bonne nouvelle : les chiffres sont universels. 12 minutes, 759 mètres — cette partie, vous n’avez pas besoin de traduire.

Applications de shopping et de livraison

C’est là que la Chine devient intéressante. Tout est disponible pour la livraison, souvent dans les 30 minutes.

Taobao — le magasin de tout

Taobao est Amazon en stéroïdes. N’importe quoi que vous pouvez imaginer, quelqu’un le vend sur Taobao. L’application est dense de fonctionnalités.

L’interface est accablante au premier abord, mais avec la traduction, vous pouvez la naviguer : Centre des membres, Carte portefeuille, Mes commandes (avec Paiement en attente, Expédition en attente, Examen en attente), Magasins suivis, et le Centre de coupons Double 11 avec des offres comme “Surprise santé” et “Baisse des prix des vêtements”.

Meituan — nourriture, épiceries, tout local

Meituan a commencé comme livraison de nourriture mais fait maintenant des épiceries, pharmacie, services, et plus.

Avec la traduction, vous pouvez vraiment comprendre ce que vous achetez. Je cherchais un dentifrice nHAP après avoir lu de la recherche sur l’hydroxyapatite — ça s’avère que c’est partout en Chine. Sans traduction, je n’aurais aucune idée quel produit était quoi. Maintenant je peux voir que c’est “Dentifrice nHAP Efficacité”, livré en 30 minutes, avec une politique de retour de 7 jours.

Freshhippo (盒马) — épiceries premium

Pour les produits importés et les marques familières, Freshhippo est votre meilleure option. La qualité est élevée, la sélection est bonne, et la livraison est rapide.

Avec la traduction, vous pouvez vraiment naviguer par catégorie : Bases de soupe, Poisson & Fruits de mer, Boulettes de viande. Les noms de produits deviennent lisibles — “Base de fondue aigre Yumeng Guizhou” au lieu de caractères mystérieux.

Conseil pro : Utilisez l’option “trier par populaire” (按销量排序) lors de la navigation par catégories. Cela met en avant les produits que les habitants achètent réellement, ce qui aide quand vous ne pouvez pas lire toutes les descriptions. Les articles populaires signifient généralement un bon rapport qualité-prix.

Vous pouvez trouver des articles internationaux comme la poudre de protéines et les suppléments ici. Parfois la recherche en anglais fonctionne, mais naviguer les catégories traduites est plus fiable.

La pile de traduction

Les différentes situations ont besoin de différents outils de traduction.

Traduction WeChat — pour les mini-applications

La traduction intégrée de WeChat gère bien la plupart des mini-applications de codes QR. Appuyez longtemps sur le texte, appuyez sur traduire. Fonctionne pour commander au restaurant, Meituan, Taobao dans WeChat, et la plupart des mini-programmes.

Traduction de capture d’écran — pour les recherches rapides

iOS a un bouton de traduction sur l’écran de capture d’écran. Prenez une capture d’écran, appuyez sur le bouton de traduction, c’est fait. Utile pour les recherches rapides mais interrompt ce que vous faites.

Surimpression de traduction en direct — pour les applications autonomes

Voici l’écart que j’ai continué à rencontrer : Taobao, Meituan, Amap, Freshhippo — ce sont des applications autonomes avec des interfaces complètement chinoises. La traduction WeChat ne fonctionne pas sur elles. Et prendre des captures d’écran toutes les 10 secondes devient vieux rapidement.

J’ai été assez frustré pour construire PiP Screen Translate — une surimpression flottante qui lit le texte chinois via OCR et montre les traductions en temps réel, directement sur n’importe quelle application que vous utilisez. Vous pouvez la voir en action dans les captures d’écran ci-dessus.

La combinaison de traduction WeChat pour les mini-applications et PiP Screen Translate pour les applications autonomes couvre la plupart des situations.

Astuces de la vie quotidienne

Tomber malade

Ça arrive. Les pharmacies sont partout et le personnel est généralement utile même avec une barrière linguistique. Pointez vos symptômes, utilisez une application de traduction, ils trouveront.

Pour tout ce qui est grave, les cliniques internationales dans les grandes villes ont du personnel parlant anglais mais coûtent plus cher. Votre assurance voyage devrait la couvrir.

La réalité

La Chine sans aucun mandarin est un défi mais faisable. Les premiers jours semblent accablants — tellement de texte chinois partout, tellement d’interfaces d’applications unfamilières. À la deuxième semaine, vous avez votre workflow.

WeChat pour les mini-applications. Alipay pour les paiements. Didi pour les trajets. VPN pour la santé mentale. Surimpression de traduction pour les applications autonomes qui ne parlent pas anglais.

La barrière linguistique ne disparaît pas, mais elle devient un puzzle que vous savez comment résoudre.

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Vous planifiez un voyage en Chine ? Téléchargez PiP Screen Translate avant de partir. Testez-la sur n’importe quel texte chinois — menus, panneaux, applications — et vous serez prêt pour les applications avec lesquelles WeChat ne peut pas aider.